Tre dagar för att stärka demokratin i Umeå

Hur görs demokratin tillgänglig för alla – och vilka är egentligen alla? Det är den centrala frågan som ställs när Open Space för demokrati återvänder till Umeå. Bakom satsningen står RESPEKT. Tankesmedja inom Funktionsrätt Västerbotten, tillsammans med Ersboda Folkets Hus och flera andra samarbetspartners. Målet är att skapa möten över gränser och ge fler människor möjlighet att påverka samhället.

Demokratin tas av många för givet och det glöms ofta att den är av folket för folket. Fler och fler ser nu tecken på att den behöver värnas, försvaras och utvecklas. För Camilla Björnehall Bergstedt på RESPEKT. Tankesmedja skapar Open Space för Demokrati just dessa samtal som behövs för att demokratin ska leva.

– Vi vill vara en plats där respektfulla samtal får ta plats. Där människor får dela sina tankar, lyssna på varandra och utvecklas tillsammans. Open Space-metoden passade precis med det vi vill göra, säger hon. 

RESPEKT. Tankesmedja arbetar med funktionsrättsfrågor och vill vara en plats för lärande med en atmosfär som skapar trygga rum för respektfulla och nytänkande samtal där kreativiteten får ta plats. Ambitionen sträcker sig längre än den egna rörelsen och Camilla lägger vikt vid att grundtanken är att olika grupper i samhället behöver stå bakom varandras frågor och tillsammans skapa ett mer inkluderande samhälle. 

– Vi är alla en del av samhället. Därför måste vi också ställa oss bakom varandras frågor. Demokratin handlar om folkstyre, och då måste alla få möjlighet att vara med och påverka, säger hon. 

Möten utan hierarkier 

Amerikanen Harrison Owen upptäckte att de intressantaste samtalen skedde under fikapauserna när han besökte olika tillställningar och konferenser där folk möttes spontant utan färdiga roller och hierarkier. 

Utifrån detta utvecklade han metoden Open Space som frångick normen av förbestämda panelsamtal, experter på scenen och ett fåtal som styr diskussionerna. Istället skulle samtalen utgå från deltagarnas egna erfarenheter, tankar och frågor. 

Kinna Skoglund, som varit med och utvecklat konceptet Open Space för demokrati nationellt, beskriver metoden som ett sätt att jämna ut makt och skapa verklig delaktighet.

– Open Space handlar om självorganisering. Min uppgift som processledare är egentligen att göra så lite som möjligt. Om deltagarna själva tar ansvar för samtalen och innehållet har metoden lyckats, säger hon.

Samma tanke lever kvar i Open Space för demokrati. Deltagarna väljer själva vilka samtal de vill delta i, vilka frågor de vill lyfta och hur de vill bidra.

– Alla i rummet är experter på sina egna erfarenheter. När alla får bidra med sina perspektiv blir resultatet mycket starkare än när några få talar och resten lyssnar, säger Kinna.

Där människorna finns

När det kom till att välja plats för arrangemanget var valet enkelt för Camilla. Demokratin ska möta människor där de redan finns, och där är Ersboda Folkets Hus ett praktexempel.

– Demokrati måste kännas nära. Vi ville vara ute i bostadsområdena, där människor lever sina liv. Ersboda Folkets Hus känns som en naturlig mötesplats och har länge varit en viktig plats för gemenskap, säger hon.

Mahmoud Chninou, föreståndare för Ersboda Folkets Hus, ser tydliga kopplingar mellan Open Space för demokrati och Folkets Hus-rörelsens ursprungliga idéer.

– Folkets Hus byggdes som platser där människor kunde mötas, organisera sig och folkbilda sig tillsammans. Behoven finns fortfarande kvar, men samhället har förändrats. Nu behöver vi damma av den gamla idén och göra den relevant för fler människor igen, säger han.

Han menar att många människor idag upplever att demokratin är något som andra sysslar med.

– Demokratin är inte ett yrke. Den är beroende av människors engagemang. Om vi vill ha ett levande demokratiskt samhälle måste människor känna att de har en plats där de kan mötas, diskutera och agera tillsammans.

“Förändring sker när människor organiserar sig”

Open Space för demokrati pågår under tre dagar, den 26 - 28 juni, och varje dag har ett syfte. Dag ett lär man känna varandra och analyserar omvärlden genom storytelling. Dag två är det samtalen som står i fokus, och vad som talas om bestämmer deltagarna själva. Dag tre så tas det som sagts i samtalen och omvandlas till handlingsplaner för fortsatt arbete. 

Det är just steget från samtal till handling som flera av arrangörerna lyfter fram som en styrka.

– Det är lätt att prata visionärt om hur samhället borde se ut. Men Open Space stannar inte där. Vi formulerar också konkreta handlingsplaner för hur idéerna ska kunna bli verklighet, säger Camilla.

Mahmoud ser samma sak.

– Förändring sker inte i maktens centrum. Den sker när människor organiserar sig, tar ansvar för frågor och börjar agera tillsammans. Därför är handlingsplanerna så viktiga.

Alla är välkomna

Vad förväntas då av dig som deltagare? Svaret är enkelt: kom som du är.

– Man behöver inte ha någon färdig idé eller en fråga man vill driva. Man får gärna bara komma och lyssna. Alla bidrar på sitt sätt, säger Camilla.

Kinna berättar om en deltagare från förra årets arrangemang som första dagen sa att han bara tänkte lyssna. På den sista dagen stod han plötsligt mitt i rummet och presenterade sin egen diskussionsgrupp.

– Det visar vad som kan hända när människor känner sig trygga. Man får tid att hitta sin egen roll och sitt eget sätt att bidra.

Tillgänglighet är också en central del av arrangemanget. Mahmoud berättar att Ersboda Folkets Hus har installerat en hiss till scenen efter att tillgänglighetsfrågor lyftes under förra årets arrangemang. Målet är att scenen ska vara tillgänglig för alla, oavsett funktionsförmåga, och att ingen längre ska behöva bli buren upp för att kunna delta.

– Förut har man behövt bära upp folk på scenen, och det är mer eller mindre obehagligt har jag förstått. Nu ska alla kunna ta sig upp på scenen på egen hand, oavsett hur man tar sig fram.

– Tillgänglighet handlar om att alla ska kunna delta på sina egna villkor. Om någon behöver vila under dagen ska det finnas möjlighet till det. Om någon bara vill vara med en dag går det också bra, säger Camilla.

Ett minne som lever kvar

När arrangörerna blickar tillbaka på det första Open Space för demokrati i Umeå är det framför allt känslan av gemenskap som återkommer.

Mahmoud deltog inte fullt ut under hela arrangemanget, men mötte många av deltagarna efteråt.

– Det syntes att människor hade varit med om något speciellt. De var engagerade, inspirerade och ville fortsätta. Det var aldrig någon diskussion om huruvida det skulle bli en fortsättning. Alla ville göra det igen.

Kinna minns särskilt när olika grupper började upptäcka hur mycket de hade gemensamt.

– Människor som kanske kämpat med olika frågor insåg att de egentligen hade samma mål: att få vara en självklar del av demokratin. Då föll många bitar på plats.

Kanske sammanfattades känslan bäst av en deltagare som under avslutningen fick frågan om vad gruppen egentligen hade åstadkommit under helgen.

”Vi har förbättrat demokratin genom att göra det här tillsammans.”

Det är också den förhoppningen som följer med in i årets Open Space för demokrati. Att människor från olika bakgrunder möts, lyssnar på varandra och tillsammans tar nästa steg mot ett mer inkluderande samhälle.

För demokratin är inte något som finns av sig själv. Den skapas varje dag av de människor som väljer att delta.

Information om årets Open Space för Demokrati i Umeå

Open Space för Demokrati i Umeå hålls fredagen den 26 juni till och med söndagen den 28 juni. Dagarna arrangeras på Ersboda Folkets hus och det bjuds på måltider och fika alla dagar. 

Det finns platser kvar att fylla under dagarna, så låter detta som något för dig får du gärna anmäla dig så snart du kan. Du som är intresserad av att delta kan höra av dig till kinna.tolvsamtal@gmail.com för både mer information och anmälan.

Text:

Jonathan Nilsson, Funktionsrätt Västerbotten

Camilla Björnehall Bergstedt, RESPEKT. Tankesmedja

Kinna Skoglund, processledare Open Space

Mahmoud Chninou, föreståndare för Ersboda Folkets Hus

Klicka här för mer information om Open Space för demokrati i Umeå 26-28 juni